Las tensiones en Los Ángeles se intensificaron ayer cuando miles de manifestantes tomaron las calles en respuesta al despliegue de la Guardia Nacional por parte del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, bloqueando una autopista principal y prendiendo fuego a autos autónomos mientras las fuerzas del orden utilizaban gas lacrimógeno, balas de goma y granadas aturdidoras para controlar la multitud.
Los manifestantes se dispersaron al caer la noche y la policía declaró una asamblea ilegal, un preludio para que los agentes intervinieran y arrestaran a las personas que no se retiraran. Algunos de los que permanecieron lanzaron objetos a la policía desde detrás de una barrera improvisada que abarcaba el ancho de una calle, otros arrojaron trozos de concreto, piedras, patinetas y objetos pirotécnicos a los agentes de la Patrulla de Carreteras de California y sus vehículos estacionados en la autopista 101 en dirección sur.
Este fue el tercer y más intenso día de manifestaciones contra la represión migratoria de Trump en la región y la llegada de alrededor de 300 tropas de la Guardia provocó ira y miedo entre muchos residentes.
El jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, dijo que los agentes estaban “abrumados” por los manifestantes que quedaban. Dijo que incluían agitadores habituales que acuden a las manifestaciones para causar problemas.
Varias docenas de personas fueron arrestadas durante el fin de semana de protestas. Una fue detenida el domingo por lanzar una bomba molotov a la policía, y otra por embestir una motocicleta contra una línea de policías.
Desde la mañana, las tropas se alinearon hombro con hombro, portando armas largas y escudos antidisturbios mientras los manifestantes gritaban “vergüenza” y “váyanse a casa”, después de que algunos se acercaran mucho a los miembros de la guardia, otro grupo de agentes uniformados avanzó sobre el grupo, lanzando botes llenos de humo a la calle.
Minutos después, la Policía de Los Ángeles disparó rondas de municiones de control de multitudes para dispersar a los manifestantes, alegando que se habían reunido de forma ilegal. Gran parte del grupo luego se movió para bloquear el tráfico en la autopista 101 hasta que los agentes de la patrulla estatal los desalojaron de la carretera a última hora de la tarde.
Cerca, al menos cuatro autos autónomos de Waymo fueron incendiados, lo que provocó grandes columnas de humo negro y explosiones intermitentes de los vehículos eléctricos. Al caer la noche, la policía había emitido una orden de asamblea ilegal cerrando varias cuadras del centro de Los Ángeles.
El gobernador, Gavin Newsom, solicitó a Trump que retirara a los miembros de la guardia en una carta el domingo por la tarde, calificando su despliegue como una “grave violación de la soberanía estatal”.
El despliegue fue la primera vez en décadas que la guardia nacional de un estado se activaba sin una solicitud de su gobernador, una escalada significativa contra aquellos que han buscado obstaculizar los esfuerzos de deportación masiva del gobierno.
Newsom y la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, atribuyeron las protestas cada vez más agresivas a la decisión de Trump de desplegar la Guardia, calificándola como una medida diseñada para inflamar las tensiones. Ambos han instado a los manifestantes a mantener la calma.
“Lo que estamos viendo en Los Ángeles es un caos provocado por el gobierno”, declaró en una conferencia de prensa por la tarde. “Esto tiene que ver con otro plan, esto no es acerca de la seguridad pública”.
La llegada de la Guardia Nacional ocurrió a dos días de protestas que comenzaron el viernes en el centro de Los Ángeles antes de extenderse el sábado a Paramount, una ciudad de mayoría latina al sur de la ciudad, y la vecina Compton.
Agentes federales arrestaron a inmigrantes en el distrito de la moda de Los Ángeles, en un estacionamiento de Home Depot y en varios otros lugares el viernes. Al día siguiente, se estaban organizando en una oficina del Departamento de Seguridad Nacional cerca de otro Home Depot en Paramount, lo que atrajo a manifestantes que sospechaban de otra redada.
El recuento semanal de arrestos de inmigrantes en el área de Los Ángeles superó los 100, informaron las autoridades federales. Muchos más fueron arrestados mientras protestaban, incluido un destacado líder sindical acusado de obstaculizar la labor de las fuerzas del orden.
En una directiva el sábado, Trump invocó una disposición legal que le permite desplegar miembros del servicio federal cuando hay “una rebelión o peligro de rebelión contra la autoridad del gobierno de los Estados Unidos”.
Cuando se le preguntó si planeaba enviar tropas de Estados Unidos a Los Ángeles, Trump respondió: “Vamos a tener tropas en todas partes. No vamos a permitir que esto le pase a nuestro país”.
